I MIGLIORI BED & BREAKFAST DELLA SCOZIA B&B Alloggiamento in Scozia: 4 o 5 stelle
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Edimburgo, capitale della Scozia, e` accessibile via strada, ferrovia ed aerea da tutte le differenti direzioni. Ci sono posti da visitare e cose da fare in ogni momento dell`anno e la scelta e` enorme. I piu` ovvii "da` vedere" sono il Castello, Holyrood Palace, il Royal Mile, Princes Street Giardinos e il monumento dedicato a Scott. Visita lo zoo o i famosi Orti Botanici. Passeggia attorno i piccoli vicoli della citta` vecchia o ammira il magnifico splendore georgiano delle schiere di case ed anelli attorno la citta` nuova. Concedi a te stesso di entrare in alcuni dei migliori negozi della Scozia e ristoranti o visita la citta` quando e` animata con eventi di tutti i generi, durante il Festival Internazionale e "Fringe". Esplora i musei e le gallerie o, all`ultimo dell`anno goditi la piu` grande festa in strada della Scozia per un benvenuto all`anno nuovo. Non dimenticare di ascoltare fuori il tuono del colpo di cannone sparato ogni giorno all`una del pomeriggio dai bastioni del castello.
A poche miglia piu` in la` di Edimburgo, non lontano dall`Aereoporto e` la storica Linlithgow. L`imponente palazzo e` datato diverse centinaia di anni e fu il luogo di nascita di Maria, Regina della Scozia. Anche Bonnie Principe Carlo risiedette qui ma, subito dopo la sconfitta di Culloden, le truppe governative lasciarono con trascuratezza che il posto prendesse fuoco, lasciandolo cosi` senza tetto. E` meritevole di una visita.
Viaggiando verso Sterling, visita la ruota di Falkirk, un impressionante trionfo del`ingegneria moderna aperto nel dicembre 1999. La ruota di Falkirk e` il pezzo di punta del progetto del Millennio di collegamento dei canali, il quale e` destinato a riconnettere i differenti livelli del Forth & Clyde e Unione dei Canali tra Glasgow e Edimburgo.
Da Edimburgo, e` un'interessante esperienza attraversare il Fiordo di Forth passando per la strada sopra il moderno ponte il quale sfila parallelo al vecchio ponte della ferrovia alla tua destra. Il ponte della ferrovia, un trionfo dell`ingegneria ai suoi tempi, e` ora vecchio piu` di un secolo ma ancora sostiene le principali linee ferroviarie a nord di Edimburgo.Nel lato nord del ponte e` situato il porto di Rosyth che e` il bacino terminale per i Superveloci nuovi traghetti che trasportano turisti da Zeebrugge direttamente in Scozia.
L`antico Regno di Fife e` caratterizzato da affascinanti piccoli villaggi di pescatori lungo la costa del "East Neuk". Trascorri un po' di tempo visitando Pittenweem, Anstruther e Crail dove gli edifici, con il cammino dei corvi sui tetti a due falde su timpano, si protendono verso i porti. St. Andrews, mecca per golfisti, e` un'attrattiva citta` costiera con la piu` vecchia universita` della Scozia, fondata nel 1410. Leuchars e` li` giusto attraversando la baia da St. Andrews e, nella parte nord di Fife, a circa meta` strada tra St. Andrews e Perth, c'e` Newburgh.
Falkirk e` situata tra Edimburgo e Stirling ed e` sito archeologico di un vasto forte romano datato 80 dopo Cristo, mentre Stirling stessa e` ben conosciuta, specialmente dopo il film "Braveheart", e popolare ai turisti. L'antico Castello, costruito in un roccioso affioramento, e` in una strategica e dominante posizione la quale ne assicurava l'importanza per la Corona scozzese. Essa passo` di mano tra i contendenti Inglesi e Scozzesi piu` e piu` volte e Maria, Regina degli Scozzesi, fu incoronata qui nel 1543. William Wallace riconquisto` la citta` nel 1297 dagli Inglesi e Robert the Bruce fece lo stesso nel 1314. Wallace Memorial e` una torre con pinnacolo, alta 220 piedi, con una statua di Wallace.
A poche miglia a nord di Sterling si trova Dunblane, sito di una cattedrale costruita nel XIImo secolo ma per la maggior parte datata intorno ai secoli XIIImo-XVmo. Oltre Dunblane la A9 conduce a nord verso Perthshire e i Trossachs o, evitando Perth, potrai prendere la strada per Dundee o la A94 per Forfar.
La A94 conducente verso nord-est da Perth a Forfar passa vicino il Castello di Glamis luogo di nascita della recente Regina Elisabetta la Regina Madre. A poche miglia fuori c'e` Kirriemuir ai piedi del Glens Isla, Prosen e l`affascinante Glen Clova la quale si protende sino alle montagne di Deeside e Lochnagar. Sulla costa a sud-est di Forfar c'e` Carnoustie, un'altro posto favorito dai golfisti.
Lungo la costa attraverso le storiche Arbroath e poi Montrose, la strada costeggia vicino a villaggi di pescatori con deliziosi porticcioli: St Cyrus; Johnshaven; Gourdon e Inverbervie dove la spiaggia a picco lungo un pendio mostra la levigata agata multicolori, consumata dolcemente da innumerevoli maree. Visita le rovine del Castello Edzell del XVImo secolo, con i suoi giardini rinascimentali, nell`Howe delle Mearns.
Da Angus e Kircardineshire attraverso Stonehaven, la strada porta a nord lungo la costa verso Aberdeen, la citta` di granito. Prima di lasciare Stonehaven, dai un'occhiata al Castello di Dunnottar il quale, benche` sia per lo piu` una rovina, e` spettacolarmente situato su un promontorio le cui scogliere sporgono in fuori dove spesso il Mare del Nord batte tempestoso e violento.
Dirigendosi verso nord-ovest di Sterling c'e` Callander punto iniziale per visitare la bellissima Trossachs ed Aberfoyle il principale centro turistico dell`area. Questa e` "la campagna di Rob Roy", un'area molto pittoresca e popolare ricca di gole alberate e laghi incluso lo spesso fotografato Loch Katrine, amato molto da Sir Walter Scott, e che rifornisce per buona parte la riserva d'acqua in Glasgow.
La maggior parte del Perthshire e' parecchio rurale, ed la sua principale citta' e' Perth. Perth una volta era la Capitale della Scozia prima che il titolo fosse conferito ad Edimburgo dopo l'uccisione di Giacomo I nel monastero Blackfriars in Perth.
Puntando verso nord e le Highlands, attaverso la A9 strada principale, la guida gode di una stupenda vista della campagna alberata entro ondulate colline. Fuori dalla strada c'e` Dunkeld storica piccola citta` sulle sponde del fiume Tay con una cattedrale, in parte in rovina, datata intorno il XIImo secolo nonche` molte vecchie case restaurate datate dal XVIImo secolo. Il vicino Loch del Lowes e` una riserva naturale allo stato selvaggio.
A nord di Dunkeld la strada conduce a Pitlochry dove c'e` abbondanza di negozi con prodotti in lana e tessuto tartan ed e` una sosta turistica assai popolare. Qui tu potrai visitare il teatro o il recente giardino con piante introdotte da alcuni famosi floricoltori scozzesi.
Ad ovest di Pitlochry ci sono i laghi del Perthshire Tay, Tummel e Rannoch, piuttosto differenti l'uno dall'altro, collocati nel bellissimo scenario montuoso. Visita la piccola citta` di Aberfeldy e il villaggio di Fortingall, con i suoi cottage a tetti rivestiti di paglia e un albero tasso nel terreno cintato della chiesa il quale e` catalogato come vecchio di 3000 anni. Oltre Pitlochry, la strada continua verso le Highlands attraverso selvaggie e solitarie montagne per poi scendere di nuovo alla valle dello Speyside.
Aviemore e` una piccola ed attiva cittadina nel Strathspey, la valle del Fiume Spey, ed e` situata ai piedi delle Montagne Cairngorm. Un tempo solo un piccolo villaggio con una stazione ferroviaria della linea principale nord-sud, Aviemore fu poi allargata nel 1960, con la costruzione del centro di Aviemore, includente un hotel, negozi ed una pista di pattinaggio, circuito di go-karts e "la Terra di Santa Claus". Questo centro e` stato ora ricostruito ed aggiornato.
Aviemore e` popolare per innumerevoli e differenti attivita`, ed e` probabilmente meglio conosciuta come il primo centro sciistico della Scozia. Con la massa montuosa delle Cairngorm a poche miglia di distanza, a partire dalla prima neve fino ad arrivare al suo completo sciogliersi, si assiste ad un va` e vieni di sciatori dall`alba al tramonto. Durante il giorno nelle sue ore di luce naturale li vedi dirigersi verso le montagne ed affrontare le piste del White lady, del Fiachaill o del Coire na Ciste o semplicemente a rilassarsi nei ristoranti Shieling o Ptarmigan.
Tempo permettendo, i pendii della montagna sono per tutto l'anno assai popolari tra gli escursionisti che ne seguono i sentieri tra le valli o ne seguono il passo del Lairig Ghru, il quale passa tra le montagne per molte miglia sinoad Deeside. La strada per la stazione sciistica salendo per la montagna, passa per la Queens Forest di Pini scozzesi, per lo stupendo Lago di Morlich, offrendone nella salita viste spettacolari del paesaggio.
Giunti alla cima, ci sono le seggiovie o la funicolare su binari, di nuova costruzione, per quelli che non si sentono iper-attivi e volessero raggiungere i punti piu` alti possibili; da qui poi godersi, nel chiarore del giorno, lo spettacolo della vista panoramica che da` su foreste e valli, e ad aggiungersi, nel mese di Agosto, la vivace e violacea erica che ne avvolge tutto l'ambiente. L'unico posto della Gran Bretagna dove ci sono gruppi di renne liberi di vagabondare lungo i pendii, e dove sono possibili camminate con guida per vederli.
Non lontano da Aviemore, c'e` l'incantevole Loch an Eilein, che presenta un piacevole sentiero circolare tutto intorno il lago stesso, lungo appena un paio di miglia. Per gli appassionati della natura selvaggia, una visita piacevole al Parco Wildlife, situato a sette miglia a sud di Aviemore, e` consigliata. Le macchine possono guidare attraverso il parco, in stile safari, per vedere renne, bisonti, razze rare di cavalli ed altro, nonche` ci sono estese recinzioni nelle quali altri animali e uccelli possono essere visti, tra i quali i gatti selvatici le lontre, le linci ed i lupi.
A sud di Aviemore passato Kincraig c'e` Kingussie, dove c'e` un interessante museo di usi e costumi locali. Tornando sulla strada verso nord per Aviemore, la B970, passando per Inshriach, sede di un vivaio di piante alpine dove gli amanti del giardinaggio troveranno un tesoro di delizie quali genziane azzurre, meconopsis turchesi ed una moltitudine di colorati lewisias. A Loch Insh, c'e` un centro per sport acquatici dove gli avventurosi potranno dedicarsi al wind-surf.
Il Fiume Spey e` uno dei fiumi piu` ricchi di salmoni della Scozia ma i soli a pescare gratuitamente sono le ossifraghe, che possono essere occasionalmente viste in azione quando in volo radente l'acqua ne afferrano i pesci. A nord di Aviemore, sempre per la B970, c'e` la riserva Loch Garden dove le ossifraghe hanno nidificato per molti anni. Ad ogni primavera quando una coppia di questi rapaci ritorna li` dopo aver trascorso l'inverno in luoghi dal clima piu` mite, c'e` grande celebrazione. I visitatori possono osservarli, a distanza di sicurezza, da una postazione nascosta messa a disposizione dalla Societa` Reale per la Protezione degli Uccelli. Ci sono binocoli e telescopi che i visitatori possono usare ed un circuito TV che fornisce immagini ravvicinate del nido e dei suoi occupanti. Nelle vicinanze c'e` il villaggio, curiosamente nominato, Boat of Garten.
Royal Deeside e` famosa e giustamente popolare fra i visitatori che esplorano le citta` lungo il Dee: Banchory, Aboyne, e Ballater. In estate, tu puoi intravvedere di sfuggita i salmoni saltare verso l`alto della cascata d`acqua sotto il Ponte di Feugh, non lontano dal centro di Banchory. Seguendo la strada lungo il Fiume Feugh svoltare poi in fuori, ai segnali per la Foresta di Birse. Qui regna la pace con nessun rumore fatta eccezione per lo scroscio dell'acque nella caduta, l`onnipresenti pecore e forse lo stridio proveniente dalle alte colline di una distante poiana.
In Maggio, la zona splende del giallo della ginestra, in Agosto del violaceo dell'erica e, in Autunno, le sorbe selvatiche sono cariche di bacche rosse. Tornando al Deeside, a Potark, c'e` il ponte dove pare che un famoso e forte uomo del posto, Donald Dinnie, abbia trasportato da se` due enormi macigni da un capo all'altro del fiume. I pietroni sono ancora qui fuori della Locanda. A Aboyne vai a vedere i Giochi delle Highlands che si svolgono nei campi del villaggio prima di riprendere la ben tracciata strada per Balmoral e Braemar.
Dovunque, sono presenti a testimonianza della preistoria, cerchi di pietra e pietroni eretti. Non lontano dall`Aereoporto di Aberdeen, vicino Inverurie, appena fuori la A96, c'e` Archaeolink un centro decifrante tali monumenti e i popoli che li hanno costruiti. Nomi pieni di fascino come Clinkstone, Maiden Stone e Cloven Stone invitano a curiosare mentre gli affascinanti profili delle colline, Bennachie, ne ricamano lo sfondo.E` una terra di misteri dove la tua immaginazione puo` spiccare il volo e tu puoi dimenticare il presente, meravigliandoti del passato.
Cosi` come il tracciato dei Castelli, quest`area ha anche un Itinerario Costiero ed un Itinerario dedicato alle Distillerie di whisky, il quale collega molte delle distillerie dell`area dello Speyside. Uscendo dalla A96 a Huntly e prendendo la B9022 per Portsoy potrai esplorare la parte orientale per Banff e Macduff, o quella occidentale per Cullen lungo l`Itinerario costiero. Alcuni tra i piu` raffinati pesci della Scozia passano e sostano per il bacino portuale vicino Buckie. Riallacciandoti alla A96 a Fochabers, troverai una dolce piccola citta` meta favorita dei collezionisti d`antico. Nella periferia occidentale di Fochabers, c'e` lo Stabilimento Baxter, dove i visitatori possono assistere alla produzione delle ben conosciute zuppe, marmellate e conserve di frutta di Baxter.
Oltre Fochabers, c'e` l'elegante citta` di Elgin con le sue maestose e storiche rovine della cattedrale ed il nobile Vittoriano centro citta`. Ad occidente di Elgin, la A96 incontra Forres. La citta` e` degna di una visita per le sue esposizioni floreali, con le quali la citta` ha vinto premi nelle competizioni, "Scozia in Fiore" e "Bretagna in Fiore", ed anche Sueno`s Stone, un`enorme pietra eretta Pictish ricoperta di legno intagliato.
La parte orientale delle Highlands ha una varieta` di attrazioni, dalla citta` di Inverness e la citta` di Nairn a piccoli villaggi come Drumnadrochit, da incantevoli spiaggie a Nairn e Rosemarkie a favolose sceniche gole come Glen Affric, Glen Cannich, Strath Farrar e Strath Conon.
Nairn e` un`austera citta` di mare con innumerevoli ampie case Vittoriane e una raffinata spiaggia che guarda alle Black Isle. L`area portuale e` stata rimessa a nuovo di recente e una interessante parte e` la vecchia Fishertown con un insieme di case storiche che si sgomitano a vicenda in vie strette. Ci sono due campi da golf, includenti un campo del Torneo di Campionato, ospitante l'Open della Scozia nel 1999.
Non lontano da Nairn, ad oriente, c`e' il Castello di Brodie e tra Nairn e Inverness troviamo il Castello di Cawdor, menzionato, erroneamente, nel 'Macbeth' di Shakespeare come casa del Re Duncan, ma nonostante cio` e` un affascinante posto da visitare.
Piu` vicino ad Inverness, c'e` il campo di Battaglia di Culloden, sito dell`ultima battaglia sul suolo Britannico, dove il Principe Carlo 'Bonnie' e i clan scozzesi furono sconfitti dalle truppe governative e da chi componeva la parte avversaria. Le preistoriche Clava Cairns, tumuli, le cui costruzioni si pensa risalgano a 4.000 anni fa`, sono rimanendo in macchina a breve distanza del campo di Battaglia.
Inverness essa stessa, la capitale delle Highlands e` la citta` piu` nuova della Gran Bretagna, e` collegata via strada, ferrovia, aerea alle altre parti della Scozia e al resto della Bretagna. Calma in inverno, Inverness da` il benvenuto ad un flusso di visitatori provenienti da tutto il mondo, in estate. La maggior parte di loro vanno a vedere il Lago di Loch Ness, ma trascorrono parte del tempo anche andando a comprare in Inverness, godendosi le mostre floreali intorno alla citta` o ammirandone la bellezza del paesaggio lungo la sponda del fiume. Passeggiando lungo questa zona i visitatori possono esplorare attraverso i ponti che le collegano, le isolette interne al fiume. La Floreal Hall affascina i visitatori con i suoi cactus esotici in mostra mentre le famiglie possono godersi l`intrattenimento all`Acquodromo vicino.
Da Inverness ci sono navette crociera per il Lago di Ness e barche specializzate per l`osservazione dei delfini naso a bottiglia lungo il Fiordo di Firth, una delle due esclusive colonie di pesci esistenti in tutte le acque costiere della Bretagna.
La strada che da` sulla parte sud-orientale del Lago di Ness e` calma con incantevoli viste e passeggiate per la foresta. In primavera gli argini muschiosi del fiume a margine della strada sono coperti di primule.
Venendo a nord di nuovo dall`altra parte lungo la A82, giungerai a Drumnadrochit, un attrattivo villaggio con caffee`-bar e negozi di artigiani. Vicino a Drumnadrochit ci sono le rovine del Castello di Urquhart che guardano su Loch Ness ed e` un felice punto per la caccia al mostro. Da Drumnadrochit verso occidente, la A831 attraversa la Glen Urquhart passa il sito di Corrimony con tumuli cairns divisi in compartimenti. La strada poi conduce per Cannich e il magnifico Glen Affric, ben conosciuto come una delle gole piu` affascinanti della Scozia.
Essa e` a circa 40 miglia da Inverness alla cima del glen con alcuni bei tratti di strada ma stretti all`inizio per i quali e` comunque raccomandato per le escursioni. La prima parte e` stretta ed alberata ma successivamente il glen si apre offrendoti meravigliose viste di montagne e laghi ed un sacco di opportunita` per scattare foto dello scenario.
Non lontano da Glen Affric, ma non cosi` ben conosciuto, c'e` il Glen Cannich dove ci sono buone possibilita` di vedere cervi. In autunno, rimani attento ad ascoltare per un po` e tu potrai udire probabilmente i versi dei cervi maschi dalle colline o se fortunato vedere un`aquila spiccare il volo sopra di te. Nella stessa area c'e` Strath Farrar, dove e` necessario apporre la propria firma al cancello del portiere del cottage e talvolta accedere ad esso puo` essere ristretto in quanto e` una riserva naturale sottoposta controllo ed e` una delle poche rimanenti testimonianze di foreste di antichi pini Caledoniani.
Da Cannich la strada presenta una rotatoria per seguire la direzione verso il fiume Beauly tornando per Inverness, magari visitando Beauly stessa dove i visitatori possono ammirare all`esibizione Made in Scotland e negozio, stupendi manufatti artigianali scozzesi, maglieria, articoli di vetro eccetera. La strada da Beauly a Inverness costeggia il Fiordo di Moray con stupende viste per il Ben Wyvis a nord e spettacolari tramonti sulla acqua.
A nord di Inverness via A9 per la rotatoria Tore, prendi la A862 per Contin dove tu puoi svoltare per Strathconon, conosciuta per i suoi incantevoli e vari scenari. Cervi e aquile stando all`erta possono talvolta essere visti. Prova a lanciare uno sguardo sopra il lato della collina alla destra della strada appena passata la piccola chiesa per vedere un passaggio d`aquila.
La principale A9 a nord di Inverness, attraversa il Fiordo di Moray passando per il ponte Kessock con viste spettacolari delle montagne a ovest e del mare ad est. La Black Isle, che non e` per nulla solo un`isola, e` situata in una zona dove potrai vedere spesso i delfini col naso a bottiglia del Fiordo Moray. Cromarty e` in cima alla penisola, una volta villaggio molto attivo di pescatori ma ora all`opposto molto calmo con molti degli originali cottages dei pescatori convertiti in case vacanziere.
Di nuovo a nord, passando il Fiordo di Cromarty attraversando il ponte alla fine dell`isola, o il piccolo traghetto per le macchine, c'e` da scegliere tra la A9 passando per Tain o la piu` piccola A836. La A836 taglia l'angolo, passa per la collina Struie con in cima una bella vista panoramica, guardando verso nord e il Ponte Bonar. Si attraversa poi il Fiordo di Dornoch e Dornoch stessa, entusiasmante luogo di incontro per golfisti con il suo campo ufficiale di Campionato ed una piacevole piccola citta` con la sua cattedrale e la prigione da visitare, facente parte del castello, diventato ora un albergo.
La A9, passato Dornoch, si dirige verso nord, passa Golspie, sito del Castello Dunrobin costruito dal Duca di Sutherland, attraversa Helmsdale, dove la febbre dell`oro era in parte presente in Scozia, fino Wick. Lungo questa strada e` facile cadere in contemplazione dello spettacolare scenario delle scogliere e dell`avvolgersi delle onde del mare.
La A9 continua verso nord per John O' Groats prima di scomparire alla stregua di una barca che scivola via sul mare! Una strada laterale porta a Duncansby Head e da qui un sentiero conduce alla cima della scogliera dove potrai ammirare i Duncansby Stacks, spettacolare formazione rocciosa appena fuori della costa. Proseguendo verso ovest e svoltando ad un'altra strada laterale si giunge a Dunnet Head, il punto piu' a nord sulla terraferma della Gran bretagna.
Questa parte settentrionale dell'area delle Highlands e` una delle ultime distese desolate d'Europa. Dalle ondulate brughiere ad est, il "Paese Fluttuante", alle impressionanti montagne ad ovest, questa e` la parte della Scozia meno popolata. Una terra antica, che presenta una dei piu` vecchi massicci rocciosi al mondo - il Lewisian gneiss. Una volta alte montagne, queste colline rotondeggianti sono state poi erose e modellate dai ghiacciai e dal tempo. Questa e` la dimora dell'aquila dorata, del gatto selvatico, della martora e dell'alce. Una volta era la casa di un vasto numero di abitanti in piccole comunita` fino alla infame 'Highland clearances' dove tali abitanti furono costretti a sgomberare emigrando verso ogni angolo del globo.
La strada principale da Wick a Thurso attraversa e taglia questo angolo nord-orientale di Caithness, prima di girare ad ovest lungo la "sommita`" della Scozia verso la regione del Sutherland. Sutherland fu cosi` nominata dalla popolazione Norvegese un migliaio di anni fa` quando, per loro, essa simboleggiava il sud del loro territorio.
A Scrabster, vicino Thurso, vi e` il punto di partenza per i traghetti imbarcanti macchine per le Orcadi. Le isole Orcadi spazzate via dal vento hanno alcuni affascinanti siti archeologici dai cerchi di pietra ai villaggi sepolti come Skara Brae.
Ad ovest di Thurso c'e` Melvich con una baia graziosa, uno dei piu` piccoli villaggi lungo questo tratto di costa che conduce a Durness. Esplora la Cava Smoo ed alcune delle meravigliose spiaggie di sabbia prima di visitare Cape Wrath la scogliera a picco sul mare sbattente all'angolo nord-ovest. L`accesso a questo punto puo` essere ristretto a certe ore e giorni. Da qui la strada prosegue per sud verso Scourie da dove puo` essere vista l'isola di Hand, un santuario per uccelli marini raggiungibile con la barca da Scourie.
Lungo questa strada, il viaggiatore passa tra montagne dai nomi meravigliosi - Cranstackie, Foinaven, Arkle, Ben Stack, e Quinag prima di raggiungere Il villaggio di pesca di Lochinver. Lochinver e` dominata dal profilo pan di zucchero di Suilven che, visto di lato, appare piu` come un leone coricato. La stretta e ventilata strada laterale conduce alla costa mostrandone incantevoli scenari per poi raggiungere verso l'esterno la deliziosa Achiltibuie con viste delle Summer Isles o riallacciandosi alla strada principale proseguendo per Ullapool e Wester Ross.
Ullapool e` il punto di partenza dei traghetti per Stornoway nelle Isole di Lewis e per Harris e, fino a pochi anni fa`, fu il centro di un commercio internazionale di pesce quando dozzine di navi industriali, provenienti da lontano come Giappone e Corea si ancoravano in prossimita` del Lago Broom e con processi produttivi trattavano il pesce a loro portato dai motopescherecci con reti a strascico. Restrizioni legislative atte a proteggere la specie ittica hanno posto fine a questo.
A sud di Ullapool, Laide si affaccia sulla splendida spiaggia della Baia di Gruinard e, mentre una strada laterale situata li` nelle vicinanze, conduce lungo un promontorio per la favolosa spiaggia a Mellon Udrigle, continuando invece per la strada principale si raggiunge Poolewe. E` qui che ci sono i Giardini Inverewe famosi nel mondo (Patrimonio Nazionale per la Scozia), forse la piu` conosciuta attrazione aperta ai visitatori del Wester Ross, dove alberi e piante sub-tropicali possono essere trovate - cosi` sorprendentemente alle stesse latitudini di San Pietroburgo e Churchill nella Baia di Hudson! Questa latitudine cosi` a nord e` in grado di offrire luce del giorno per svariate ore in estate - e` infatti possible avere piu` di 16 ore di sole - e il movimento della Corrente dal Nord Atlantico garantisce un clima mite lungo il bordo costiero.
A poche miglia a sud di Poolewe, c'e` Gairloch con una splendida spiaggia e con viste magnifiche delle Montagne Torridon e dell'Isola di Skye. Il superbo scenario del campo da golf di 9-buche di Gairloch si aggiunge alle suddette stupende viste. Da Ullapool e Gairloch, ci sono barche che organizzano spedizioni per l`osservazione di foche, delfini, squali e persino balene. Pesca con l`amo sul fiume e in mare aperto e` disponibile ed gli abitanti locali possono consigliare quali sono i punti migliori. I musei offrono testimonianze di vita locale di Gairloch e Ullapool e sono meritevoli di una visita in quanto premiati per le loro esposizioni.
Le montagne non sono probabilmente le piu` alte ma offrono certamente un grande spettacolo ed includono parecchi Munros (montagne alte piu` di 3.000 piedi) - Slioch (la Lancia), Beinn Eighe, Liathach (Quello Grigio), Ben Alligin e An Teallach (l'Incudine) tutti questi offrono un buon banco di prova per camminate impegnate in collina e in montagna. Per coloro che preferiscono sentieri piu` facili, ci sono passeggiate costiere e camminate accessibili a tutti, isole sparse e laghi da fotografare, da dipingere o anche solo da guardare, rocce costiere da esplorare e spiaggie di sabbia per rilassarsi.
Da Gairloch la strada porta verso sud-est lungo il bellissimo Lago Maree prima di sdoppiarsi, a est per Inverness, e a sud per Shieldaig, Lochcarron e Kyle di Lochalsh passando per le imponenti montagne a fendente di Torridon.
La romantica isola di Skye avvolta nella nebbia, l'Isola Alata, e` ben conosciuta per i suoi scenari, le montagne, la storia, i castelli, le distillerie, le leggende e le sue genti. Trascorri alcuni giorni qui in quanto c'e`molto da vedere ed i scenari sono assolutamente fantastici. Prendi la strada per Elgol e nell`attraversare l`area ammira l`imponenza del circolo montuoso delle Cuillin Mountains. Se hai tempo inbarcati ad Elgol per visitare il Lago Coruisk circondato dai Cuillins. A nord visita il Castello Dunvegan o le frastagliate cime del Storr.
Dopo aver visitato l'isola attraversando il ponte a Kyle of Lochalsh puoi ritornare sulla terraferma, e da qui puoi 'cavalcare', prendendo il famoso e caratteristico treno, la parte orientale della Scozia che ti portera` ad Inverness. Se tu ti dirigi con la macchina a nord, puoi passare per il pittoresco villaggio di Plockton, dove l`Hamish Macbeth fu ripreso, per le Wester Ross e per la parte nord delle Highlands. Alternativamente dirigendoti verso sud passerai per il Castello di Eilean Donan, la gola Glen Shiel e Invergarry fino a Fort William.
E` possibile un'altra strada da Skye per Fort William prendendo il traghetto per le macchine da Armadale per Mallaig. Questa e` la strada per le Isole, la A830 la quale scorre tra Fort William e Mallaig, seguendo la linea ferroviaria. Una volta al giorno il treno normale viene sostituito da un treno a vapore. A meta` strada lungo la via per le Isole, a Glenfinnan, c'e` il monumento ai Giacobiti che sostennero il Principe Bonnie Charlie i quali alzarono lo stendardo a Glenfinnan nella rivolta del 1745.
Fort William e` situata sotto la sommita` del Ben Nevis, la piu` alta montagna della Gran Bretagna a 4.404 piedi di altezza. Qui in Fort William ci sono una serie di esibizioni e centri aperti a turisti. L`area e` sita centralmente per offrire opportune esplorazioni delle regioni selvagge e remote di Morar, Moidart e Ardnamurchan, per scalate e passeggiate d`altura nelle numerose montagne nonche`, in inverno, per sciare sul Nevis Range e a Glencoe. La gondola al Ben Nevis e` una delle vie piu` facili per raggiungere in estate o in inverno le cime della montagna.
Proseguendo a sud ci sono le sponde del Lago Linnhe ad un lato della strada e la piccola baia del Lago Leven, ora attraversata da un ponte anziche` da un traghetto come era negli anni precedenti, per proseguire poi per Ballachulish dove la strada si divide. La A828 va` dritta lungo la costa, e la A82 conduce internamente nella Glencoe, sito di un infame massacro, e popolare tra i camminatori e gli scalatori, prima di portare a sud-est nella bella e selvaggia Rannoch Moor.
La strada a sud lungo Loch Linnhe, conduce a Oban, una destinazione popolare ai turisti, situata in uno scenario magnifico e con vantaggioso accesso per i laghi Loch Awe,Loch Etive, e Loch Fyne. Oban e` il porto di partenza per i traghetti diretti a numerose isole, tra cui Mull.
Il centro principale di Mull, Tobermory, e` situato attorno la baia, caratterizzato da case colorate del XVIIImo secolo disposte in linea ad essa. Un Galeone Spagnolo, la Florencia, facente parte della famosa flotta Armada, fu portato all'interno della baia dopo la distruzione dell'Armada nel 1588. Il galeone esplose, poi, o fu dolosamente fatto esplodere, ed affondo` con la perdita di 350 uomini. Fu ritenuto carico di un tesoro che si inabisso` con la nave, e che non fu mai piu` recuperato nonostante i molti tentativi.
Da Oban la strada si dirige verso sud attraverso Lochgilphead, lungo il lago Loch Fyne e prosegue giu` per Campbeltown, quasi alla punta della penisola di Kintyre. In prossimita` del Loch Fyne c'e`l'imponente Inveraray Castle, ed ancora prima i famosi Giardini Cracae con i loro rododendri ed azalee. Attraversando quest'area ci sono molti giardini ben conosciuti che si aggiungono a quelli di Cracae: Arduaine; Younger Botanic Gardens; Ardmaddy Castle; il Parco forestale di Kilmory e tanti altri.
Ad est di Oban, passato Connel, la strada conduce per il Passo di Brander e raggiunge il Kilchurn Castle in prossimita` del Loch Awe. Arrivati a Tyndrum la strada prosegue verso sud e a Crianlarich raggiunge Loch Lomond e le "Bonny Banks" le sue dolci e graziose rive. E` qui che c'e` il primo Parco Nazionale della Scozia nonche` un centro vicino al lago aperto ai visitatori.
A poche miglia da Loch Lomond, nella parte nord dell'estuario del fiume Clyde, c'e` Helensburgh, luogo di nascita di John Logie Baird, l'inventore della televisione. Tecnicamente Helensburgh, tenendo conto della Faglia che traccia la linea di demarcazione con le Highlands, e` situata nelle Lowlands cioe` nelle terre basse, ma al tempo stesso a cosi` breve distanza dalle rocce piu` antiche delle Highlands. Hill House, disegnata dal famoso architetto di Glasgow Charles Rennie Mackintosh e costruita nel 1902-3, e` aperta al pubblico. Altri lavori del celebre Mackintosh possono essere visti nella stessa Glasgow - quali per esempio il Willow Tearooms in Sauchiehall Street e la Scuola d'Arte in Garnet Hill.
Proseguendo verso sud, lungo la costa di Ayrshire che offre viste su Bute e Kintyre, c'e` Ardrossan da dove partono i traghetti diretti all'Isola di Arran. Nonostante la sua piccola dimensione (circa 20 miglia per 10 miglia) e` considerata come una "Scozia in miniatura" per la varieta` di scenari e viste che propone. Ne sono esempi Il Brodick Castle, una distilleria, foreste, montagne, cascate, spiaggie, pietre erette, ecc.. Goat Fell e` il punto piu` alto di Arran con i suoi 2.866 piedi d`altezza.
Glasgow e` una citta` molto attiva e vibrante con grandi negozi, ristoranti e innumerevoli musei e gallerie d'arte. I pregevoli palazzi che a seguito del periodo industriale si erano inscuriti, sono stati, per la maggior parte, ripuliti e Glasgow ha ora stupende file di case in pietra "bionda" e rossa arenaria erette su terrazzi elevati, e maestose case nel quartiere elegante della citta`. Le case del West End, l'Universita` I Giardini Botanici con bellissime serre ed il vasto museo Kelvingrove nonche` la galleria d'arte sono solo alcuni dei posti da visitare.
La parte centrale di Glasgow espone ovunque l'architettura di Charles Rennie Mackintosh, dal Willow Tearooms in Sauchiehall Street alla scuola d'arte in Garnethill. Nella parte a sud dell'estuario Clyde, guardando verso Dunoon nella penisola di Cowan, c'e` Inverkip, un villaggio legalmente protetto, dove la navigazione e lo yachting sono passatempi assai popolari e dove c'e` un bacino marino di vaste dimensioni.
Proseguendo verso sud lungo la costa, con viste su Bute e Kintyre, c'e` Ardrossan, il punto da cui il traghetto salpa per l'Isola di Arran, conosciuta il piu` delle volte come "La Scozia in Miniatura". Oltre Ardrossan, attraversando Ayr, c'e` Alloway ed il cottage dove Robert Burns, il poeta, era nato, trasformato ora in un piccolo museo. La famiglia di Burns, agricoltori, si spostarono all'interno di quest`area , ed egli scrisse i suoi poemi, che divennero assai popolari, nel dialetto locale.
A poche miglia lontano, verso il lato del mare, si erge il Castello Culzean, disegnato da Robert Adam, per poi raggiungere Turnberry, un campo da golf molto apprezzato dall'associazione dei golfisti. Appena passato Turnberry, sempre rimanendo sulla costa di Ayrshire, e` situata Girvan da dove le strade conducono internamente alle Carrick Fells ed attraverso il Parco Forestale di Galloway portano al Castello Douglas e Kirkcudbright. Vicino al Castello Douglas ci sono le rovine del Castello Threave, il quale fu la roccaforte dei Black Douglases, Lords of Galloway.
La strada principale, diretta per Stranraer e i traghetti Irlandesi, passa per il Castello Douglas e poi per Dumfries. Da qui, ad appena poche miglia, attraversando la campagna c'e` Lockerbie, un punto di sosta favorevole, per concedersi un'esplorazione dell'area rurale di quest'ondulata e verde zona del paese. Nelle vicinanze di Gretna Green, dove molti dei matrimoni segreti venivano celebrati, ed assai popolare tuttora alle coppie per convenire a nozze.
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